The use of glass bottles is increasing each year. It is a trending yet stunning product that one can recycle, reuse, and refill endlessly.
Glass bottles have a low natural impact. Moreover, it is inert and contains no synthetic chemicals. Thus, storing food and beverages in glass bottles is safe.
But how are these glass bottles made in factories? All glass bottles have the same components regardless of size, design, and color. Though, the actual production method depends on the final product.
The making of glass bottles is a clear-cut operation. Yet, companies use several types of advanced methods to ensure each product is free of flaws.
So let’s understand the production of glass bottles in this thorough guide. We’ll explore everything from the initial hot-end process to the final cooling.
How Are Glass Bottles Made in Factories?
Many specialized glassware makers use glass-blowing and blow-molding techniques. But factories now prefer automation. Automation has replaced many processes in producing most glass bottles.
The arrival of feed and flow machinery has changed everything. It has marked a decisive point in the history of glass products making. It allows factories to produce significant quantities of bottles.
Modern factories separate the production of glass bottles into three phases:
- The Batch House: This first stage manages the materials procurement and storage.
- The Hot End: The operator performs the production and molding in this stage.
- The Cold End: The third stage involves inspecting and packing the glass bottles.
How Long Does It Take to Produce Glass Bottles?
It can take longer to produce even a single glass bottle without setup. Production plants often have all materials, equipment, and technology in place. They have the workforce to perform various tasks involved in making glass bottles.
Thus, they can carry out bulk production of glass bottles in a short timeframe.
In about 10-15 seconds, a glass gob transforms into a glass bottle. The operator then transports it to an annealing process for 1 to 2 hours. This process helps remove surface tensions.
To make molten glass, an operator heats raw materials in a furnace. The heating takes place at roughly 1550 degrees Celsius. The furnace operates around the clock, every day of the week, and can melt hundreds of tons of glass.
This way, a glass bottle can be ready in less than 24 hours, provided all requisites are in place. A professional supplier can handle the bulk production of glass bottles.
What Are the Major Steps Involved in Making a Glass Bottle?
Only glass is entirely recyclable without any degradation in quality. That’s why we call it the cleanest and longest-lasting material for packaging.
Below are the crucial steps involved in producing glass bottles.
Step 1: Arrangement of the Raw Materials
First, the ingredients and raw materials must be ready for use. There are primarily three distinct varieties of glass:
- Borosilicate glass, i.e., Type I
- Processed soda-lime glass, i.e., Type II,
- Soda-lime glass, i.e., Type III
The various ingredients involved in making glass bottles range from seven to twelve. But the main ingredients are sand, soda ash, limestone, and cullet. You can also consider adding oxide to the mixture to produce colored glass.
Let’s check out the essential ingredients one by one.
A) Sand
Sand is the body-forming element that gives the finished glass its endurance. The amount of sand or silica usually varies with the glass bottle’s intended use.
You’ll often find it at a ratio of 70%. Besides, there will be several other natural ingredients too.
B) Soda Ash
As a fluxing agent, it lowers the melting point of the silica, making it easier to work with.
C) Cullet
Cullets are nothing but reused or recycled glass. It is a material that emerged as a scrap or recyclable items. The majority of cullets or recycled glasses help support natural safety.
Step 2: Batch Processing
Since making glass is a constant process, so will the batching procedures. In this step, the operator measures and combines raw components. After that, the operator transports them to the melting furnace’s hopper.
Many factories now use a grinding machine to prepare the batch. A grinder processes the cullet, raw material, and color ingredients. Then, the operator measures each ingredient and weighs them precisely before combining them.
These components are often mixed in a mixer till they form a uniform batch or frit. Large vertical silos hold batches until they are put into the kiln.
In the end, the operator transports the lot to a melting furnace to complete the procedure.
Step 3: The Melting Stage
Processing of raw materials in the furnace begins after the batching process. Machines use very high temperatures to create and shape the glass.
The highest temperature of the furnace is between 1400 and 1600 degrees Celsius. Of course, this range depends on the composition.
Forehearths serve as conduits for delivering molten glass to the forming machine. Lastly, the cutting of the glass flow into pieces occurs near the end of the forehearths.
Step 4: The Forming Process
There are two ways to shape glass after we heat it in the furnace. Factories can form glass using either a press or blow mold.
Method 1: Press-and-Blow Molding
La mayoría de las empresas que utilizan este modo de conformación fabrican envases de vidrio. La formación se produce dentro de una máquina IS.
Una máquina puede tener de cinco a veinte unidades de procesamiento independientes pero sincronizadas. Este proceso comienza cuando la temperatura del vidrio alcanza la fase plástica (1050-1200 grados Celsius).
Utilizando una cuchilla de cizallar, puede dar forma de gota al vidrio. Un émbolo metálico fuerza la gota cortada en un molde a medida que cae. Así se obtiene un parison, es decir, la gota moldeada. El parison acabado va al molde final para tomar su forma.
Método 2: Moldeo por soplado y soplado
Una máquina IS realiza el proceso de moldeo por soplado. Aquí se aplica la misma idea básica. La gota corta en la fase plástica antes de transferirla a los moldes.
En este método, el aire comprimido empuja la gota dentro del molde en blanco. El molde definitivo se utiliza una vez que la gota se transforma en un parisón. Por último, el aire comprimido forma el interior de la botella de vidrio.
Paso 5: Tratamiento interno
Las botellas de alcohol o bebidas hechas de vidrio necesitan un proceso de tratamiento interno. Este proceso refuerza la resistencia de la botella a los productos químicos.
El tratamiento interno permite almacenar alcohol u otras bebidas que contengan sustancias corrosivas.
Paso 6: El proceso de recocido
Las botellas de vidrio se enfrían a diferente velocidad en su superficie exterior e interior. Además, el vidrio puede agrietarse debido a la disparidad de temperaturas.
Así pues, el recocido es necesario para garantizar que las botellas de vidrio no tengan defectos. Las botellas de vidrio se calientan en hornos de recocido para aliviar la tensión.
Paso 7: Proceso Cool End
La fase final de la fabricación de botellas de vidrio es el procedimiento de acabado en frío. No solo evita arañazos, sino que también refuerza las botellas de vidrio.
Las botellas de vidrio reciben dos revestimientos diferentes: una capa en caliente y otra en frío.
Las botellas de vidrio obtienen muchas ventajas con estos revestimientos. En primer lugar, sirven como elemento resistente a los arañazos. Además, ofrecen un acabado deslizante al vidrio.
Paso 8: Inspección/prueba de las botellas de vidrio
Todas las botellas de vidrio se someten a inspecciones automatizadas y humanas para garantizar que no tienen defectos. Pero las botellas de vidrio pueden presentar defectos de diversas formas.
La calidad del producto de vidrio acabado es algo que los operadores deben comprobar siempre.
Las grietas (pequeñas fisuras) en el cristal son frecuentes. Además, partículas extrañas como piedras pueden atravesarlo y entrar en el recipiente. Pequeñas fisuras, suciedad y burbujas enredadas son algunos defectos más.
Lo siguiente es triturar y reciclar las botellas defectuosas. Con las sobras de este lote se fabrican cascos para el siguiente. La mercancía inspeccionada está lista para el envasado si no tiene defectos.
Etapa 9: Tratamiento secundario
Algunas empresas que fabrican botellas de vidrio también las etiquetan para sus clientes. Hoy en día existen varios métodos de marcado.
Pero el procedimiento de Marcado Cerámico Aplicado (ACL) está hecho a medida para el vidrio. Además, la pintura de esmalte para vidrio es adecuada para diseños serigrafiados.
Etapa 10: Embalaje
El último paso en la creación de botellas de vidrio es la fase de envasado. Las empresas deben garantizar un embalaje adecuado, sobre todo para artículos delicados como las botellas de vidrio.
Las láminas entre cada botella y la caja de cartón evitan que se rompan. Una vez finalizada la producción, se procede al embalaje automatizado para evitar cualquier posible daño.
Reflexiones finales
Esto es todo sobre la fabricación de botellas de vidrio. Ya hemos visto todo el ciclo de producción de botellas de vidrio. Todas las plantas de producción siguen un procedimiento muy similar.
El único factor determinante es la cantidad de intervención de la máquina frente al esfuerzo humano. Sin embargo, el método principal de fabricación de vidrio sigue siendo el mismo.
Lo mejor de la automatización es su éxito. Ayuda a reducir la intervención humana y disminuye la posibilidad de errores. Puede buscar una empresa fiable con un proceso automatizado de fabricación de botellas de vidrio.
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