Η χρήση του γυαλιού για την κατασκευή διαφόρων αντικειμένων, όπως μπουκάλια, βάζα και εργαστηριακά προϊόντα, είναι συνηθισμένη. Υπάρχουν διάφοροι τύποι γυαλιού που διατίθενται στην αγορά. Οι τύποι αυτοί διαφέρουν ως προς την αντοχή και τη συνολική απόδοση. Ωστόσο, οι άνθρωποι τα συγκρίνουν συνεχώς, οδηγώντας σε μια συζήτηση σχετικά με το βοριοπυριτικό γυαλί έναντι του Pyrex.
Αναμφίβολα, το βοριοπυριτικό γυαλί είναι πολύ δημοφιλές- ωστόσο, υπάρχει μεγάλη σύγχυση σχετικά με το Pyrex. Πολλοί θεωρούν ότι πρόκειται για έναν τύπο γυαλιού με μοναδική σύνθεση σε σύγκριση με το βορειοπυριτικό γυαλί ή το γυαλί σόδας-ασβέστη. Ωστόσο, το Pyrex δεν είναι αυτό που οι άνθρωποι γενικά νομίζουν ότι είναι. Σε αυτό το άρθρο, θα κατανοήσετε με σαφήνεια αυτούς τους δύο τύπους γυαλιού.
Τι είναι το βοριοπυριτικό γυαλί;
Ας ξεκινήσουμε με το βοριοπυριτικό γυαλί, καθώς είναι ο πιο διαδεδομένος τύπος.
Βοριοπυριτικό γυαλί, κοινώς γνωστό ως θερμοανθεκτικό γυαλί. Κατασκευάζεται από πυριτική άμμο, σόδα και -κυρίως- τριοξείδιο του βορίου. Το βόριο καθιστά το βοριοπυριτικό γυαλί ανθεκτικό στη θερμότητα, καθώς το ίδιο το βόριο είναι πολύ σταθερό. Αυτός ο τύπος γυαλιού είναι ακριβότερος από τους κανονικούς τύπους, αλλά είναι ανθεκτικός στο ράγισμα.
Είναι ενδιαφέρον ότι αυτό το ανθεκτικό στη θερμότητα γυαλί δεν είναι καινούργιο και χρησιμοποιείται εδώ και αιώνες. Εφευρέθηκε το 1800 από έναν Γερμανό υαλουργό, τον Otto Schott. Ωστόσο, ήταν κυρίως ένα υλικό που χρησιμοποιούνταν για την κατασκευή εργαστηριακού εξοπλισμού. Η χρήση του ήταν πιο συνηθισμένη για την κατασκευή ποτηριών ζέσεως, δοκιμαστικών σωλήνων και άλλων τέτοιων προϊόντων. Ο λόγος για τη χρήση του σε εργαστηριακά προϊόντα ήταν η περιεκτικότητά του σε τριοξείδιο του βορίου.
Ως αποτέλεσμα, το βοριοπυριτικό γυαλί έγινε ανθεκτικό στο θερμικό σοκ. Τα εργαστηριακά αντικείμενα που κατασκευάστηκαν από αυτό το γυαλί ήταν πολύ σταθερά ακόμη και σε συνθήκες υψηλής θερμοκρασίας. Αργότερα, οι κατασκευαστές άρχισαν να το χρησιμοποιούν για την κατασκευή μαγειρικών σκευών. Το βοριοπυριτικό γυαλί μπορεί να χρησιμοποιηθεί τόσο σε πολύ υψηλές όσο και σε χαμηλές θερμοκρασίες.
Ακόμα και όταν εκτίθεται σε αλλαγές θερμοκρασίας από υψηλή σε χαμηλή, δεν θα ραγίσει ή θα παραμορφωθεί. Να θυμάστε ότι το βόριο σε αυτό το γυαλί το καθιστά πολύ σταθερό και αδρανές. Ας υποθέσουμε ότι έχετε ένα μπουκάλι από βοριοπυριτικό γυαλί και ρίχνετε ποτά μέσα σε αυτό. Το μπουκάλι δεν θα επηρεάσει τη γεύση ή τη μυρωδιά του ποτού σας, επειδή αυτό το γυαλί είναι μη αντιδραστικό.
Διαδικασία παραγωγής βοριοπυριτικού γυαλιού
Η διαδικασία παραγωγής του βοριοπυριτικού γυαλιού βασίζεται κυρίως στη θέρμανση. Όπως ανέφερα προηγουμένως, αυτός ο τύπος γυαλιού περιέχει πολλαπλά συστατικά. Σε αυτά περιλαμβάνονται η πυριτική άμμος, η σόδα, η αλουμίνα και το τριοξείδιο του βορίου. Κατά τη διάρκεια της παραγωγής, αυτά τα στοιχεία ή οι πρώτες ύλες χρησιμοποιούνται και στη συνέχεια θερμαίνονται. Πριν από τη θέρμανση, αναμειγνύονται στη σωστή αναλογία.
Οι σωστές αναλογίες κάθε πρώτης ύλης είναι ζωτικής σημασίας για την κατασκευή αυτού του τύπου γυαλιού. Ακόμη και μια μικρή ανισορροπία στις πρώτες ύλες μπορεί να οδηγήσει σε γυαλί που δεν είναι ιδανικής ποιότητας. Στη συνέχεια, το μείγμα θερμαίνεται σε θερμοκρασία περίπου 1.650°C. Αυτή η έντονη θέρμανση λιώνει το μείγμα των πρώτων υλών, σχηματίζοντας ένα λιωμένο υγρό γυαλί. Η θερμοκρασία κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας πρέπει να παραμένει σταθερή.
Τυχόν διακυμάνσεις της θερμοκρασίας μπορεί να οδηγήσουν σε ανομοιόμορφη τήξη, επηρεάζοντας την ποιότητα του γυαλιού. Αυτό το λιωμένο γυαλί διαμορφώνεται στη συνέχεια στο επιθυμητό προϊόν. Για παράδειγμα, οι κατασκευαστές μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτό το λιωμένο γυαλί για να κατασκευάσουν φύλλα γυαλιού, ρολά ή άλλα προϊόντα. Οι ειδικές μηχανές διαμόρφωσης χρησιμοποιούνται σε αυτό το στάδιο της διαδικασίας διαμόρφωσης γυαλιού.
Μετά τη διαμόρφωση, το γυαλί αφήνεται να κρυώσει μέσω της διαδικασίας ανόπτησης. Αυτό το βήμα είναι κρίσιμο, καθώς αυξάνει την αντοχή του γυαλιού και μειώνει την ευθραυστότητα. Μετά την ανόπτηση, το γυαλί είναι έτοιμο για πραγματική χρήση. Οι ανθεκτικές στη θερμότητα και τις ρωγμές ιδιότητες του βοριοπυριτικού γυαλιού προέρχονται από το τριοξείδιο του βορίου, μία από τις βασικές πρώτες ύλες του.
Ιδιότητες του βοριοπυριτικού γυαλιού
Το βοριοπυριτικό γυαλί είναι ανώτερο, ειδικά για την κατασκευή μπουκαλιών, βάζων και εργαστηριακών αντικειμένων. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι προσφέρει πολλά μοναδικά πλεονεκτήματα που δεν παρέχουν οι κανονικοί τύποι γυαλιού. Δείτε το προηγούμενο άρθρο μας σύγκριση του κανονικού γυαλιού με το βοριοπυριτικό γυαλί. Ακολουθούν ορισμένες βασικές ιδιότητες αυτού του τύπου γυαλιού:
1- Εξαιρετική θερμική αντίσταση
Πρώτον, το βοριοπυριτικό γυαλί είναι εξαιρετικά ανθεκτικό στη θερμότητα. Αυτό το γυαλί μπορεί να αντέξει ακραίες θερμοκρασίες. Μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε σε πολύ υψηλές και πολύ χαμηλές θερμοκρασίες και δεν θα εμφανίσει σημάδια φθοράς. Αυτό καθιστά αυτόν τον τύπο γυαλιού πολύ κατάλληλο για την κατασκευή προϊόντων που χρησιμοποιούνται τόσο σε υψηλές όσο και σε χαμηλές θερμοκρασίες. Για παράδειγμα, γυάλινα μπουκάλια από αυτό το υλικό μπορούν να τοποθετηθούν σε ψυγεία και στο άμεσο ηλιακό φως.
2- Αντοχή σε θερμικό σοκ
Η αντοχή στη θερμότητα και η αντοχή σε κρούσεις είναι δύο διαφορετικές παράμετροι. Η αντοχή αυτή δείχνει ότι το γυαλί παραμένει σταθερό όταν εκτίθεται σε απότομη αλλαγή θερμοκρασίας. Για παράδειγμα, χρησιμοποιείτε βοριοπυριτικό γυαλί σε υψηλές θερμοκρασίες. Ξαφνικά, το τοποθετείτε στο ψυγείο, όπου η θερμοκρασία είναι πολύ χαμηλή. Αυτή η αλλαγή της θερμοκρασίας δεν θα προκαλέσει προβλήματα ρωγμών σε αυτό το γυαλί, υποδεικνύοντας την εξαιρετική αντοχή του σε κρούσεις.
Γρήγορη σημείωση: Το βοριοπυριτικό γυαλί ξεχωρίζει τόσο για τη θερμική αντοχή όσο και για την αντοχή στους κραδασμούς. Αυτό καθιστά αυτόν τον τύπο γυαλιού εξαιρετικά ανθεκτικό τόσο σε εσωτερικές όσο και σε εξωτερικές συνθήκες. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα προϊόντα που κατασκευάζονται από βοριοπυριτικό γυαλί διαρκούν περισσότερο από εκείνα που κατασκευάζονται από κανονικό γυαλί. Ωστόσο, αυτό το γυαλί είναι λίγο πιο εύθραυστο από το γυαλί σόδας-ασβέστου.
3- Εντελώς αδρανές και ασφαλές
Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, το βόριο είναι ένα εξαιρετικά σταθερό στοιχείο. Η παρουσία του στο πυριτικό βόριο το καθιστά σταθερό και αδρανές. Έτσι, δεν διαρρέει χημικές ουσίες στα ποτά και δεν θα επηρεάσει τη γεύση ή την οσμή τους. Αυτό συμβαίνει επειδή το βόριο σε αυτό το γυαλί το καθιστά μη αντιδραστικό. Το υλικό αυτό δεν αντιδρά ακόμη και αν το ποτό σας είναι ελαφρώς πιο δραστικό. Έτσι, προϊόντα όπως τα μπουκάλια από βοριοπυριτικό γυαλί είναι ασφαλή.
Τι είναι το γυαλί Pyrex;
Οι περισσότεροι άνθρωποι πιστεύουν ότι το Pyrex είναι ένα ειδικό γυαλί. Δεν είναι - είναι απλώς μια μάρκα. Στην πραγματικότητα, το Pyrex δεν είναι καθόλου είδος γυαλιού - είναι μια εμπορική ονομασία που καλύπτει δύο είδη γυαλιού: το γυαλί σόδας και το βοριοπυριτικό γυαλί.
Τη δεκαετία του 1900, η Corning, μια αμερικανική εταιρεία, άρχισε να κατασκευάζει γυαλί για μαγειρικά σκεύη. Αυτό το γυαλί ήταν ανθεκτικό στη θερμότητα και τα προϊόντα που κατασκευάζονταν από αυτό το γυαλί χρησιμοποιούνταν στο φούρνο. Ωστόσο, η εταιρεία Corning χρησιμοποίησε βοριοπυριτικό γυαλί, αλλά το ονόμασε Pyrex. Η πλήρης διαδικασία παραγωγής ήταν η ίδια με εκείνη του βοριοπυριτικού γυαλιού που αναφέρθηκε παραπάνω.
Με την πάροδο του χρόνου, αυτό το Pyrex έγινε δημοφιλές και οι άνθρωποι άρχισαν να το αποκαλούν γυαλί Pyrex. Στην πραγματικότητα, επρόκειτο για ένα βοριοπυριτικό γυαλί, το οποίο ονομάστηκε Pyrex. Αργότερα, η εταιρεία Corning πωλήθηκε, με δύο μέρη να αγοράζουν τα τμήματά της. Η μάρκα "Corelle" με έδρα τις ΗΠΑ αγόρασε κάποιο τμήμα της εταιρείας αυτής, ενώ άλλα τμήματα πωλήθηκαν σε ευρωπαϊκές εταιρείες.
Η ακριβής ονομασία αυτής της ευρωπαϊκής εταιρείας είναι "International Cookware". Τόσο οι αμερικανικές όσο και οι ευρωπαϊκές εταιρείες παράγουν Pyrex, αλλά χρησιμοποιούν διαφορετικούς τύπους γυαλιού. Η αμερικανική εκδοχή (που τώρα κατασκευάζεται από την Corelle Brands) χρησιμοποιεί σκληρυμένο γυαλί σόδας-ασβέστη για να κατασκευάσει το Pyrex για μαγειρικά σκεύη. Από την άλλη πλευρά, οι ευρωπαϊκές εταιρείες χρησιμοποιούν βοριοπυριτικό γυαλί για την κατασκευή του Pyrex.
Πώς να προσδιορίσετε τη σύνθεση του Pyrex;
Η εταιρεία με έδρα τις ΗΠΑ προσφέρει προϊόντα Pyrex, αλλά χρησιμοποιεί γυαλί από σόδα-ασβέστη. Αυτό το Pyrex δεν είναι εξαιρετικής ποιότητας και δεν είναι ανθεκτικό στη θερμότητα. Αν γράφει "Made in USA", πρόκειται για γυαλί σόδας-ασβέστου και όχι για βοριοπυριτικό γυαλί.
Από την άλλη πλευρά, οι ευρωπαϊκές εταιρείες κατασκευάζουν επίσης Pyrex, αλλά χρησιμοποιούν βοριοπυριτικό γυαλί. Εάν χρησιμοποιείτε ένα προϊόν Pyrex χωρίς την ένδειξη "Made in USA", αυτό σημαίνει ότι πρόκειται για βοριοπυριτικό γυαλί. Αυτός είναι ο πρώτος τρόπος για να προσδιορίσετε ποιος τύπος γυαλιού χρησιμοποιείται σε ένα συγκεκριμένο Pyrex. Ένας ακόμη τρόπος για να ξέρετε από τι υλικό είναι κατασκευασμένο το Pyrex είναι ο τρόπος γραφής του.
Οι εταιρείες που αναφέρθηκαν παραπάνω χρησιμοποιούν δύο εκδόσεις: "Pyrex" και "PYREX". Η ευρωπαϊκή Pyrex γράφεται συνήθως με κεφαλαία γράμματα (PYREX)- η αμερικανική Pyrex χρησιμοποιεί πεζά γράμματα (pyrex). Με απλά λόγια: το "Pyrex" είναι το εμπορικό σήμα μιας αμερικανικής μάρκας. Το "PYREX" χρησιμοποιείται από μια ευρωπαϊκή μάρκα. Και οι δύο αυτές εταιρείες χρησιμοποιούν το Pyrex για την κατασκευή μαγειρικών σκευών. Με άλλα λόγια, χρησιμοποιούν το Pyrex για την παραγωγή γυάλινων σκευών. Ωστόσο, αυτό το Pyrex μπορεί να είναι είτε βοριοπυριτικό γυαλί είτε σκληρυμένο γυαλί σόδας-ασβέστου. Συνιστώ να επιλέξετε το Pyrex με την επωνυμία "Made in Europe", καθώς είναι στην πραγματικότητα βοριοπυριτικό γυαλί.
Συμπέρασμα
Το βοριοπυριτικό γυαλί έχει κερδίσει τη φήμη του για καλό λόγο. Από τα smartphones μέχρι τα γυάλινα προϊόντα, συμπεριλαμβανομένων των μπουκαλιών, το υλικό αυτό βρίσκεται παντού. Ωστόσο, το υλικό αυτό συγκρίνεται συχνά με το Pyrex. Πολλοί παρερμηνεύουν το Pyrex ως ένα μοναδικό υλικό, κάτι που είναι απολύτως λανθασμένο.
Σε αυτό το άρθρο, έχω συζητήσει τα πάντα τόσο για το βοριοπυριτικό γυαλί όσο και για το γυαλί Pyrex. Δεν πρέπει να θεωρείτε το Pyrex ξεχωριστό υλικό- είναι επίσης κατασκευασμένο από βοριοπυριτικό γυαλί ή γυαλί σόδας-ασβέστη. Εάν το Pyrex προέρχεται από τις ΗΠΑ, είναι γυαλί σόδας-ασβέστου. Ωστόσο, το ευρωπαϊκό Pyrex είναι κατασκευασμένο από βοριοπυριτικό γυαλί. Αυτό το υλικό έχει ιδιότητες είτε του soda-lime είτε του borosilicate, ανάλογα με το από πού προέρχεται.