Penggunaan kaca untuk membuat berbagai macam barang, seperti botol, toples, dan produk laboratorium, adalah hal yang umum. Ada berbagai jenis kaca yang tersedia di pasar. Jenis-jenis tersebut berbeda dalam hal daya tahan dan performa secara keseluruhan. Namun demikian, orang terus-menerus membandingkan keduanya, sehingga menimbulkan perdebatan mengenai kaca borosilikat vs Pyrex.
Tidak diragukan lagi, kaca borosilikat sangat populer; namun demikian, ada banyak kebingungan mengenai Pyrex. Banyak yang menganggapnya sebagai jenis kaca dengan komposisi yang unik dibandingkan dengan kaca borosilikat atau kaca soda-kapur. Namun demikian, Pyrex tidak seperti yang dipikirkan orang pada umumnya. Dalam artikel ini, Anda akan mendapatkan pemahaman yang jelas mengenai kedua jenis kaca ini.
Apa itu Kaca Borosilikat?
Mari kita mulai dengan kaca borosilikat, karena ini adalah jenis yang paling banyak digunakan.
Kaca borosilikat umumnya dikenal sebagai kaca tahan panas. Kaca ini terbuat dari pasir silika, abu soda, dan-yang paling penting-boron trioksida. Boron membuat kaca borosilikat tahan panas, karena boron itu sendiri sangat stabil. Jenis kaca ini lebih mahal daripada jenis biasa, tetapi tahan terhadap keretakan.
Menariknya, kaca tahan panas ini bukanlah barang baru dan telah digunakan selama berabad-abad. Kaca ini ditemukan pada tahun 1800-an oleh pembuat kaca Jerman, Otto Schott. Namun demikian, pada awalnya kaca ini merupakan bahan yang digunakan untuk membuat peralatan laboratorium. Penggunaannya lebih umum untuk membuat gelas kimia, tabung reaksi, dan produk lainnya. Alasan penggunaannya dalam produk laboratorium adalah kandungan boron trioksida.
Hasilnya, kaca borosilikat menjadi tahan terhadap goncangan termal. Benda-benda laboratorium yang terbuat dari kaca ini sangat stabil, bahkan dalam kondisi suhu tinggi. Belakangan, para produsen mulai menggunakannya untuk membuat peralatan masak. Kaca borosilikat dapat digunakan pada suhu yang sangat tinggi dan suhu rendah.
Bahkan ketika terkena perubahan suhu dari tinggi ke rendah, kaca ini tidak akan retak atau melengkung. Ingat, boron dalam kaca ini membuatnya sangat stabil dan lembam. Misalkan Anda memiliki botol kaca borosilikat dan menuangkan minuman ke dalamnya. Botol tersebut tidak akan mempengaruhi rasa atau bau minuman Anda karena gelas ini tidak reaktif.
Proses Produksi Kaca Borosilikat
Proses produksi kaca borosilikat terutama mengandalkan pemanasan. Seperti yang sudah saya sebutkan sebelumnya, jenis kaca ini mengandung banyak bahan. Bahan-bahan tersebut termasuk pasir silika, abu soda, alumina, dan boron trioksida. Selama produksi, elemen atau bahan baku ini digunakan dan kemudian dipanaskan. Sebelum dipanaskan, bahan-bahan tersebut dicampur dalam proporsi yang benar.
Proporsi yang tepat dari masing-masing bahan baku sangat penting untuk membuat kaca jenis ini. Bahkan, sedikit saja ketidakseimbangan dalam bahan baku bisa menghasilkan kaca yang kualitasnya tidak ideal. Campuran tersebut kemudian dipanaskan hingga sekitar 1.650°C. Pemanasan yang intens ini melelehkan campuran bahan baku, membentuk kaca cair cair. Suhu selama proses ini harus tetap konsisten.
Setiap fluktuasi suhu dapat menyebabkan peleburan yang tidak merata, sehingga mempengaruhi kualitas kaca. Kaca cair ini kemudian dibentuk menjadi produk yang diinginkan. Sebagai contoh, produsen dapat menggunakan kaca cair ini untuk membuat lembaran kaca, gulungan, atau produk lainnya. Mesin pembentuk khusus digunakan dalam langkah proses pembentukan kaca ini.
Setelah dibentuk, kaca dibiarkan dingin melalui proses anil. Langkah ini sangat penting, karena meningkatkan kekuatan kaca dan mengurangi kerapuhan. Setelah dianil, kaca siap digunakan di dunia nyata. Sifat tahan panas dan tahan retak dari kaca borosilikat berasal dari boron trioksida, salah satu bahan baku utamanya.
Properti Kaca Borosilikat
Kaca borosilikat lebih unggul, terutama untuk membuat botol, toples, dan barang-barang laboratorium. Hal ini karena kaca ini menawarkan beberapa keunggulan unik yang tidak dimiliki oleh jenis kaca biasa. Lihat artikel kami sebelumnya membandingkan kaca biasa dengan kaca borosilikat. Berikut ini sebagian sifat utama jenis kaca ini:
1- Ketahanan termal yang luar biasa
Pertama, kaca borosilikat sangat tahan panas. Kaca ini dapat menahan suhu ekstrem. Anda bisa menggunakannya pada suhu yang sangat tinggi dan sangat rendah, dan tidak akan menunjukkan tanda-tanda kerusakan. Hal ini membuat jenis kaca ini sangat cocok untuk membuat produk yang digunakan pada suhu tinggi dan rendah. Sebagai contoh, botol kaca yang terbuat dari bahan ini dapat ditempatkan di lemari es dan sinar matahari langsung.
2- Tahan Guncangan Termal
Ketahanan panas dan ketahanan guncangan adalah dua parameter yang berbeda. Resistensi ini mengindikasikan bahwa kaca tetap stabil apabila terpapar pada perubahan suhu yang mendadak. Contohnya, Anda menggunakan kaca borosilikat pada suhu tinggi. Tiba-tiba, Anda menempatkannya di lemari es, yang suhunya sangat rendah. Perubahan suhu ini tidak akan menyebabkan masalah keretakan pada kaca ini, yang mengindikasikan ketahanan guncangannya yang istimewa.
Catatan Singkat: Kaca borosilikat menonjol dalam hal ketahanan terhadap panas dan guncangan. Hal ini membuat jenis kaca ini sangat tahan lama, baik dalam kondisi di dalam maupun di luar ruangan. Itulah mengapa produk yang terbuat dari kaca borosilikat bertahan lebih lama daripada yang terbuat dari kaca biasa. Namun demikian, kaca ini sedikit lebih rapuh daripada kaca soda-lime.
3- Sepenuhnya lembam dan aman
Seperti yang disebutkan di atas, boron adalah elemen yang sangat stabil. Keberadaannya dalam borosilikat membuatnya stabil dan lembam. Jadi, gelas ini tidak melarutkan bahan kimia ke dalam minuman dan tidak akan mempengaruhi rasa atau baunya. Hal ini karena boron dalam gelas ini membuatnya tidak reaktif. Bahan ini tidak bereaksi meskipun minuman Anda sedikit lebih aktif. Jadi, produk seperti botol borosilikat aman.
Apa yang dimaksud dengan kaca Pyrex?
Kebanyakan orang mengira Pyrex adalah gelas yang istimewa. Sebenarnya tidak, itu hanya sebuah merek. Bahkan, Pyrex sama sekali bukan jenis kaca-ini adalah nama merek yang mencakup dua jenis kaca: soda-kapur dan borosilikat.
Pada tahun 1900-an, Corning, sebuah perusahaan Amerika, mulai membuat kaca untuk peralatan masak. Kaca ini tahan panas, dan produk yang terbuat dari kaca ini digunakan dalam oven. Namun demikian, Perusahaan Corning menggunakan kaca borosilikat, tetapi menamainya Pyrex. Proses produksi lengkapnya sama seperti proses produksi kaca borosilikat yang dibahas di atas.
Seiring waktu, Pyrex ini menjadi populer, dan orang-orang mulai menyebutnya sebagai kaca Pyrex. Sebenarnya, ini adalah kaca borosilikat, yang diberi merek Pyrex. Kemudian, perusahaan Corning dijual, dengan dua pihak yang membeli divisi-divisinya. Merek 'Corelle' yang berbasis di Amerika Serikat membeli beberapa bagian dari perusahaan ini, sementara divisi lainnya dijual ke perusahaan Eropa.
Nama yang tepat untuk perusahaan Eropa tersebut adalah "International Cookware." Baik perusahaan AS maupun Eropa memproduksi Pyrex, tetapi mereka menggunakan jenis kaca yang berbeda. Versi AS (sekarang dibuat oleh Corelle Brands) menggunakan kaca soda-kapur untuk membuat Pyrex untuk peralatan masak. Di sisi lain, perusahaan Eropa menggunakan kaca borosilikat untuk membuat Pyrex.
Bagaimana Cara Mengidentifikasi Komposisi Pyrex?
Perusahaan yang berbasis di Amerika Serikat ini menawarkan produk buatan Pyrex, tetapi menggunakan kaca soda-kapur. Pyrex ini tidak berkualitas sangat baik dan tidak tahan panas. Jika tertulis "Made in USA", maka itu adalah kaca soda-lime, bukan borosilikat.
Di sisi lain, perusahaan Eropa juga membuat Pyrex tetapi menggunakan kaca borosilikat. Jika Anda menggunakan produk Pyrex tanpa merek "Made in USA", itu berarti produk tersebut menggunakan kaca borosilikat. Ini adalah cara pertama untuk mengidentifikasi jenis kaca apa yang digunakan dalam Pyrex tertentu. Satu lagi cara untuk mengetahui terbuat dari apa Pyrex itu adalah cara penulisannya.
Perusahaan yang disebutkan di atas menggunakan dua versi: "Pyrex" dan "PYREX". Pyrex Eropa biasanya ditulis dengan huruf besar semua (PYREX); Pyrex Amerika menggunakan huruf kecil (pyrex). Sederhananya: "Pyrex" adalah merek dagang dari merek Amerika. "PYREX" digunakan oleh merek Eropa. Kedua perusahaan ini menggunakan Pyrex dalam membuat peralatan masak. Dengan kata lain, mereka menggunakan Pyrex untuk produksi barang pecah belah. Namun demikian, Pyrex ini bisa berupa kaca borosilikat atau kaca soda-kapur. Saya sarankan untuk memilih Pyrex bermerek "Made in Europe", karena ini sebenarnya adalah borosilikat.
Kesimpulan
Kaca borosilikat telah mendapatkan reputasinya dengan alasan yang bagus. Dari smartphone hingga produk kaca, termasuk botol, bahan ini ada di mana-mana. Namun, bahan ini sering dibandingkan dengan Pyrex. Banyak yang salah mengartikan Pyrex sebagai bahan yang unik, dan ini sama sekali salah.
Dalam artikel ini, saya sudah membahas segala sesuatu mengenai kaca borosilikat dan Pyrex. Jangan menganggap Pyrex sebagai bahan yang terpisah; ini juga terbuat dari kaca borosilikat atau kaca soda-kapur. Jika Pyrex berasal dari Amerika Serikat, maka ini adalah kaca soda-kapur. Namun demikian, Pyrex Eropa terbuat dari kaca borosilikat. Bahan ini memiliki sifat soda-kapur atau borosilikat, tergantung dari mana asalnya.