El uso del vidrio para fabricar distintos artículos, como botellas, tarros y productos de laboratorio, es habitual. Hay varios tipos de vidrio disponibles en el mercado. Esos tipos difieren en términos de durabilidad y rendimiento general. Sin embargo, la gente los compara constantemente, lo que lleva a un debate sobre el vidrio de borosilicato frente al Pyrex.
Sin duda, el vidrio borosilicato es muy popular; sin embargo, hay mucha confusión sobre el Pyrex. Muchos lo consideran un tipo de vidrio con una composición única en comparación con el borosilicato o el vidrio sodocálcico. Sin embargo, el Pyrex no es lo que la gente suele pensar que es. En este artículo, obtendrá una comprensión clara de estos dos tipos de vidrio.
¿Qué es el vidrio borosilicato?
Empecemos por el vidrio borosilicato, ya que es el más utilizado.
Vidrio borosilicato, comúnmente conocido como vidrio resistente al calor. Se fabrica con arena de sílice, carbonato sódico y, sobre todo, trióxido de boro. El boro hace que el vidrio de borosilicato sea resistente al calor, ya que el boro es muy estable. Este tipo de vidrio es más caro que los normales, pero es resistente al agrietamiento.
Curiosamente, este vidrio resistente al calor no es nuevo y se utiliza desde hace siglos. Fue inventado en el siglo XIX por un vidriero alemán, Otto Schott. Sin embargo, era sobre todo un material utilizado para fabricar material de laboratorio. Su uso era más común para fabricar vasos de precipitados, tubos de ensayo y otros productos similares. La razón de su uso en productos de laboratorio era su contenido en trióxido de boro.
Como resultado, el vidrio de borosilicato se hizo resistente a los choques térmicos. Los artículos de laboratorio fabricados con este vidrio eran muy estables incluso a altas temperaturas. Más tarde, los fabricantes empezaron a utilizarlo para fabricar utensilios de cocina. El vidrio de borosilicato puede utilizarse tanto a temperaturas muy altas como muy bajas.
Incluso cuando se expone a cambios de temperatura de alta a baja, no se agrieta ni se deforma. Recuerde que el boro de este vidrio lo hace muy estable e inerte. Supongamos que tiene una botella de vidrio borosilicato y vierte bebidas en ella. La botella no afectará al sabor ni al olor de su bebida porque este vidrio no es reactivo.
Proceso de producción del vidrio borosilicato
El proceso de producción del vidrio de borosilicato se basa principalmente en el calentamiento. Como he mencionado antes, este tipo de vidrio contiene varios ingredientes. Entre ellos, arena de sílice, ceniza de sosa, alúmina y trióxido de boro. Durante la producción, estos elementos o materias primas se utilizan y luego se calientan. Antes de calentarlos, se mezclan en la proporción correcta.
Las proporciones correctas de cada materia prima son cruciales para fabricar este tipo de vidrio. Incluso un ligero desequilibrio en las materias primas puede dar lugar a un vidrio que no sea de la calidad ideal. A continuación, la mezcla se calienta a unos 1.650°C. Este intenso calentamiento funde la mezcla de materias primas, formando un vidrio líquido fundido. Durante este proceso, la temperatura debe mantenerse constante.
Cualquier fluctuación de la temperatura puede provocar una fusión desigual que afecte a la calidad del vidrio. A continuación, el vidrio fundido se transforma en el producto deseado. Por ejemplo, los fabricantes pueden utilizar este vidrio fundido para fabricar hojas de vidrio, rollos u otros productos. En esta etapa del proceso de moldeado del vidrio se utilizan máquinas moldeadoras especializadas.
Una vez moldeado, el vidrio se deja enfriar mediante el proceso de recocido. Este paso es fundamental, ya que aumenta la resistencia del vidrio y reduce su fragilidad. Una vez recocido, el vidrio está listo para su uso en el mundo real. Las propiedades de resistencia al calor y al agrietamiento del vidrio de borosilicato proceden del trióxido de boro, una de sus principales materias primas.
Propiedades del vidrio borosilicato
El vidrio borosilicato es superior, especialmente para fabricar botellas, tarros y artículos de laboratorio. Esto se debe a que ofrece varias ventajas únicas que los tipos de vidrio normales no proporcionan. Consulte nuestro artículo anterior comparando el vidrio normal con el vidrio borosilicato. He aquí algunas propiedades clave de este tipo de vidrio:
1- Resistencia térmica excepcional
En primer lugar, el vidrio de borosilicato es muy resistente al calor. Este vidrio puede soportar temperaturas extremas. Se puede utilizar a temperaturas muy altas y muy bajas, y no mostrará ningún signo de deterioro. Esto hace que este tipo de vidrio sea muy adecuado para fabricar productos utilizados tanto a altas como a bajas temperaturas. Por ejemplo, botellas de vidrio hechas de este material pueden colocarse en frigoríficos y a la luz directa del sol.
2- Resistencia al choque térmico
La resistencia al calor y la resistencia al choque son dos parámetros diferentes. Esta resistencia indica que el vidrio permanece estable cuando se expone a un cambio brusco de temperatura. Por ejemplo, usted utiliza vidrio borosilicato a altas temperaturas. De repente, lo coloca en el frigorífico, donde la temperatura es muy baja. Este cambio de temperatura no causará problemas de agrietamiento en este vidrio, lo que indica su excelente resistencia a los golpes.
Nota rápida: El vidrio de borosilicato destaca por su resistencia tanto térmica como a los golpes. Esto hace que este tipo de vidrio sea extremadamente duradero tanto en interiores como en exteriores. Por eso, los productos de vidrio borosilicato duran más que los de vidrio normal. Sin embargo, este vidrio es un poco más quebradizo que el vidrio sodocálcico.
3- Completamente inerte y seguro
Como ya se ha mencionado, el boro es un elemento muy estable. Su presencia en el borosilicato lo hace estable e inerte. Por lo tanto, no lixivia productos químicos en las bebidas y no afectará a su sabor u olor. Esto se debe a que el boro de este vidrio lo hace no reactivo. Este material no reacciona aunque su bebida sea ligeramente más activa. Así pues, productos como las botellas de borosilicato son seguros.
¿Qué es el vidrio Pyrex?
La mayoría de la gente piensa que Pyrex es un vidrio especial. No es así, es sólo una marca. De hecho, Pyrex no es un tipo de vidrio, sino una marca que engloba dos tipos de vidrio: el de sosa y el de borosilicato.
En la década de 1900, Corning, una empresa estadounidense, empezó a fabricar vidrio para utensilios de cocina. Este vidrio era resistente al calor, y los productos fabricados con él se utilizaban en el horno. Sin embargo, la empresa Corning utilizaba vidrio borosilicato pero lo denominaba Pyrex. El proceso de producción completo era el mismo que el del vidrio de borosilicato comentado anteriormente.
Con el tiempo, este Pyrex se hizo popular, y la gente empezó a llamarlo vidrio Pyrex. En realidad, era un vidrio de borosilicato, con la marca Pyrex. Más tarde, la empresa Corning fue vendida, y dos partes compraron sus divisiones. La marca estadounidense "Corelle" compró parte de esta empresa, mientras que otras divisiones se vendieron a empresas europeas.
El nombre exacto de esa empresa europea es "International Cookware". Tanto las empresas estadounidenses como las europeas fabrican Pyrex, pero utilizan distintos tipos de vidrio. La versión estadounidense (ahora fabricada por Corelle Brands) utiliza vidrio sodocálcico templado para fabricar Pyrex para utensilios de cocina. En cambio, las empresas europeas utilizan vidrio de borosilicato para fabricar Pyrex.
¿Cómo identificar la composición del Pyrex?
Esta empresa estadounidense ofrece productos fabricados en Pyrex, pero utiliza vidrio sodocálcico. Este Pyrex no es de excelente calidad y no es resistente al calor. Si pone "Made in USA", es vidrio sodocálcico, no borosilicato.
Por otro lado, las empresas europeas también fabrican Pyrex, pero utilizan vidrio borosilicato. Si utiliza un producto Pyrex sin la marca "Made in USA", significa que es de vidrio borosilicato. Esta es la primera manera de identificar qué tipo de vidrio se utiliza en un Pyrex específico. Otra forma de saber de qué está hecho un Pyrex es cómo está escrito.
Las empresas mencionadas utilizan dos versiones: "Pyrex" y "PYREX". Pyrex europeo suele escribirse en mayúsculas (PYREX); Pyrex americano utiliza minúsculas (pyrex). En pocas palabras: "Pyrex" es la marca comercial de una marca americana. "PYREX" es utilizada por una marca europea. Ambas empresas utilizan Pyrex para fabricar utensilios de cocina. En otras palabras, utilizan Pyrex para la fabricación de cristalería. Sin embargo, este Pyrex puede ser de borosilicato o de vidrio sodocálcico templado. Yo recomiendo elegir el Pyrex de marca "Made in Europe", ya que en realidad es borosilicato.
Conclusión
El vidrio borosilicato se ha ganado su reputación por una buena razón. Desde los teléfonos inteligentes hasta los productos de vidrio, pasando por las botellas, este material está en todas partes. Sin embargo, a menudo se compara este material con el Pyrex. Muchos malinterpretan el Pyrex como un material único, lo cual es absolutamente erróneo.
En este artículo, he tratado todo sobre el vidrio de borosilicato y el vidrio Pyrex. No debe considerar el Pyrex como un material aparte; también está hecho de borosilicato o vidrio sodocálcico. Si el Pyrex procede de EE.UU., es vidrio sodocálcico. Sin embargo, el Pyrex europeo está hecho de vidrio borosilicato. Este material tiene propiedades de vidrio sodocálcico o de borosilicato, dependiendo de su procedencia.